挪用公款罪与贪污罪是具有不同社会危害性的两种犯罪。这两种犯罪对犯罪客体，即公共财产的侵犯程度不同。贪污罪侵犯的是公共财产所有权中的占有、使用、收益、处分四种权能，而挪用公款罪只侵犯公款的占有、使用和收益权。在一般情形下，两者的界限是容易划分的，但在一些特殊的案件中，如行为人挪用公款后产生了非法占有故意的情形下，定性上可能发生混淆。
     要想明确挪用公款罪和贪污罪之间的界限，正确对违法行为进行定性，可从以下两个方面对两罪进行区分：一是，两者主观故意的内容不同。贪污罪的主观故意是非法占有公共财物，不准备归还，即主观上将公共财物据为己有；挪用公款罪的主观故意是暂时占有并使用公款，打算以后予以归还，没有将公共财物据为己有的主观故意。二是，两者的行为方式不用。贪污罪在客观上表现为使用侵吞、盗窃、骗取等方法将公共财物据为己有，由于行为人往往采取销毁、涂改、伪造单据、账目等手段，故在现实生活中难以发现公共财物已经被非法侵吞；而挪用公款罪不采用侵吞、盗窃、骗取手段。在挪用公款案件中，行为人通常会在账面上留下痕迹，甚至会留下借款凭证，没有平账举动，因而通过查账通常能够发现公款被挪用的事实。